Rachel

Aider les gens à trouver des abris sûrs pendant le COVID

Si ce n’était de Rachel Ladouceur et de son équipe, des centaines d’Ottaviens dormiraient dans les rues la nuit – pendant une pandémie mondiale.

« L’itinérance est encore plus visible maintenant, mais elle serait dix fois pire, dit Rachel. C’est mon rôle : essayer d’aider ce résident, qui n’a rien, à être en sécurité. »

Lorsque la pandémie a frappé, Rachel et son équipe du Service des services sociaux et communautaires de la Ville ont relevé le défi. 

Ils ont dû créer des espace d’hébergement sûr pour des centaines d’Ottaviens sans logement, tout en assurant une distanciation physique pour réduire la propagation du virus.

Et ils ont dû le faire rapidement.

« Il n’y avait aucun livre pour répondre à situation demande, dit-elle. On m’a littéralement confié la tâche d’élaborer un plan directeur. » 

En collaboration avec son équipe et ses partenaires communautaires, Rachel a dû déterminer à quoi ressemblerait un Centre de distanciation physique et trouver des immeubles à Ottawa avec suffisamment d’espace.

« Il n’y avait tout simplement pas de site approprié avec un espace suffisant disponible », se souvient-elle.

Après avoir visité plus de quinze endroits partout en ville, Rachel se souvient d’être debout au centre de la glace d’une patinoire du Centre récréatif Jim Durrell et de s’être rendu compte qu’elle devait transformer les patinoires en espace d’hébergement sûr.

« C’était notre seul choix, se souvient-elle. Nous avons reconnu que ce n’était pas idéal de placer les gens dans une patinoire. » 

Dans les jours qui ont suivi, Rachel et son équipe ont dû relever tous les défis, qu’il s’agisse de commander des lits lorsque les frontières étaient fermées ou d’attendre des heures dans une file d’attente pour acheter des housses de matelas.

Elle a même acheté du câble et a travaillé après minuit pour construire elle-même des boîtes verrouillables afin que les résidents du refuge puissent garder leurs effets personnels en sécurité. 

« Il y a un problème? dit-elle. Je vais le régler. »

Depuis l’ouverture du premier Centre de distanciation physique de la Ville en avril 2020, Rachel a aidé à ouvrir quatre autres refuges pour des centaines de personnes sans abri.

« Aider les gens est fondamental pour moi », dit Rachel en réfléchissant à sa carrière de 22 ans au Ministère. « C’est la raison pour laquelle je ne suis jamais partie. »

Elle vit toujours selon les conseils qu’elle a reçus d’un mentor il y a plus de 20 ans.

« Si c’est bon pour le client, ne doutez jamais de vous-même », se rappelle-t-elle.

Bien que les défis posés par la pandémie n’aient jamais pris fin, Rachel reconnaît le soutien des partenaires communautaires de la ville et de sa famille.

« Tout cela n’aurait jamais été possible sans le leadership de la ville et la collaboration entre la ville,  les services et les gens qui travaillent dans la collectivité, dit-elle. « Cela n’aurait pas été possible. »